买活 978.更士署的日常

无利不起早, 这是人的本性，尤其对于更士来说，除非是少见的刑事大案之外, 一般的小奸小恶，那是野火烧不尽，春风吹又生，倘若没有好处在前头等着, 撞到跟前了, 闹得不像话了, 伸手管管那是该当的, 可要他们费尽心思去挖掘线索, 当做是办大案一般用心, 那也有些强人所难。真要这样干, 那不过几年就累死了，自己也没落着个好字, 又是何苦来哉呢？

当然，买活军这里管得严厉，更士也没有收受厚礼的说法，主要也是调动频繁，一直是有风浪的活水, 纵有一二被金钱美色迷了眼的，不过数月功夫, 同事间还没传开, 这个人往往就被拿下了, 甚至于是什么地方露馅的都说不清，这也让人心存警醒。这样也减少了牛均田的顾虑，对此他是有经验的——在虾夷地的时候, 所见到那些不合规矩的事情不少，但每每心中都要掂量，不是说见了什么不合心意的事情，就可以大声疾呼的，要把这人的底子摸透了，确认他的后台不是城主身边的近人，甚至就是城主本人，才能出面拿捏着分寸管一管那。

所以说，远番工作是最锻炼人的，别看这牛均田年纪小，心计却很深沉。对于这个洋人内部酝酿成型的□□圈子，牛均田选它去下手，也是有考量的——这要是汉人那个张翠凤，他都会慎之又慎，就怕张翠凤背后有通上层的关系，除非确认立功后能立刻高升调走，或者有直属上级的明确指示，否则都要再三考虑，不会轻易滋事。

但这洋人的圈子，在本地毕竟是无依无靠，就算绍兴这里有什么大官，他们平时也不会和洋人多往来的——那多显眼啊，太容易被盯上了，就买地这个官吏流动率，人人都有机会向上，底下人瞅准了破绽，一发力就把你搞下来，就算是一州的首长，那也是战战兢兢，不可能多出格子的。牛均田往这上头使劲，就像是捡了个软柿子来捏，胆子也的确大了很多。

不过，即便如此，他也还是存着小心，没有在署里把此事公然上报，而是私下和主任汇报工作，分析道，“做这一行的人，招待的客官来自五湖四海，消息是出了名的灵通，一旦走漏了消息，他们把痕迹一打扫，就完全捉不住痛脚了。这事儿着急不来——再者，这会儿也没有人手，如今眼看就是桑叶成熟的时候，怎么也要忙过这一段时间再说了。”

这话是有道理的，绍兴这里正经种水稻的人已经不多了，尤其是南洋米大行其道之后，本地的农户种主粮的热情大大下降，各村的村长也只安排少量的口粮田，让村里人口粮可以自给就足够了，农田主要拿来种经济作物，南方多水，桑基鱼塘大行其道，可酿酒的江米、烟草、肥田的大豆，各种果树、茶树，这些都是常见的农村作物，这其中牵连最广的就是桑树了，毕竟桑蚕一体，每年桑叶的产量直接联系到整个江南的丝织业。

因此每年桑叶成熟，春蚕结茧的时日，绍兴上上下下都是如临大敌，不但出门务工的农户全都回家，还要反过来到城里招聘人手，下乡帮忙——同时越是这个时候，更士署就越是提心吊胆，还要在本就紧张的人手中挤出人去参加联防队，日夜有人当班巡逻，包括果树、茶田都是如此，个中缘由也很简单，越是收获的时候就越容易有人来捣乱，往年间，农村的秩序有宗族维持，宗族同气连枝，一个村里大多数农户的利益总算能得到保证，但现在，江南以流民为主的新村子越来越多，买地又推崇分家、迁居，村子里靠着人情、族规维系起来的秩序也已经荡然无存，就只能由城里的衙门牵头，村长居中承接，村民人人出力，在村里建设新秩序，并将其维护起来。

除了联防队之外，各家还要出人看青，如果都各自分家的话，按一户男女两个壮劳力算，收成之前的那段时间也是真累人，白天干活，晚上轮班看青，联防队巡逻也是轮值的，当值的日子，要么出钱请人顶班，要么就是那一天晚上一个人巡逻一个人看青，第二天照旧还要起来做事。体力差一点，当真是顶不住，但也只能如此才能安心。也好在如今苛捐杂税少了，收成又比从前好得多，再加上这些作物都很能卖得上价，计算下来，一年能剩下不少钱，不然，宁可去做苦力工，也不愿意操种田的这份心呢！

买地衙门对于农耕安全也很重视，每逢此时，更士署都要派更士去各村出差，驻村小半个月，等到蚕茧收成，进入缫丝环节，这才返城休息。这时候留在城里的更士，那就要多当班多代班了，不过，每逢此时会稽、山阴两座县城的人也比往常少得多，因为各工厂都下乡去收丝了，或者有些工厂干脆停工，整个厂房静悄悄的，这就是东家在乡下也有桑树林子，这会儿都去帮着急忙采桑叶了。这蚕在生长的时候，日夜不停地吃叶子，白天采，晚上还要起夜喂，又要定时打扫蚕室，是出了名的辛苦！

牛均田才到绍兴不久，没赶上去年的蚕季，只听人说起每年这段时间，更士署内都极为空虚，下乡的更士也能瘦一圈——这会儿他们下乡是没有人悉心招待的，吃喝都是个凑合，夜里也睡不安稳，天还没亮就要准备去排解蚕户之间的纠纷：偷采桑叶是十分常见的事情，一开始贪心地养了太多蚕，自家的桑叶不够吃了，便乘夜打火把偷采。对于别处过来定居，缺乏养蚕经验的流民来说，会有这样的行为也不奇怪。

而这偏偏又是最损人不利己的事情——这桑叶是非得要上午采的，夜间的叶子，上头带了露水，蚕吃了容易生病，或者干脆就不爱吃，纯属浪费。他们这里采了桑叶，别家的蚕就不够吃了。那辛苦了数年的蚕户，焉能善罢甘休呢？尤其倘若他们都还不算完全的异乡人，在本地有同一批落户的流民，认成了老乡互相帮衬的，那就更不会忍气吞声了，哪怕还没有确切证据，只要一点儿联想和怀疑，都要扛着锄头上门去讨公道那！

这时候，就考验更士的业务水平了，说实话，这案子也的确不好断，毕竟口说无凭，桑叶都喂进去了，难道你叫它，它还能应来着？你说是偷的，那我还说是我买的呢！就是署里也没有更好的办法，只能尽量防患于未然，在事前加强巡逻而已。

更士署一年到头，尽是和这些鸡毛蒜皮、狗屁倒灶的事情打交道，差不多都来一遍，快过年了，明年的巡逻又要开始了。这样的工作说实在的是很磨人的，牛均田虽然能应付得来，但却也想尽快升一升，至少不用下到第一线去，比起来他还更愿意去破正儿八经的案子——今年可不就巧了，本来都做好下乡的准备，因为这个洋番的事情，主任做主让他留下了，“刚好，小牛他们分管的新园里，洋番多，这时节就他们不下乡去，今年新园里就不出人了，你们没事儿也帮着其余同事多巡一巡，分担分担。”

不但留下了牛均田，还给他到处乱跑找了个很好的理由——帮同事分担分担，这样就算离开辖区，也不至于落人话柄了。这样他虽不下乡，其余同事也不至于眼红，而是巴不得地把自己手里的活都交代过来了，“小牛，新增常住人口统计表，我这里就差个收尾了，你这几天要是有空去南湖坊，就帮我催一催居委会。”“小牛啊，那个防火防灾的知识讲座签到表，还少一个签名，你去纺织街的时候，记得找细柳纺织厂补一下，他们新来了个保安主管，不太识字，上回漏签了。还有，这个防火的事情，这一阵子纺织街是要额外注意的，他们都是两班倒、三班倒，能用电灯的还好，用蜡烛、油灯的，就要当心，一旦失火，财物损失不说，人员损失是真大了。这阵子一定注意不能关死大门，生产区要有消防通道，不能堆货拥堵，出事了工人要有能跑出来的途径。”

各式各样的杂事，说难也不难，就都是要磨嘴皮子，也是看着牛均田年纪小，面皮薄，就都甩给他了。牛均田也不推拒，都接过来，但不把话说死，笑道，“我们新园里事情也多，能得闲空就一定帮兄弟们跑了，办不成我也一定把表好好地交回给你们。”

最后一句话尤其是重要的，不怕表没弄好，就怕没弄好不说还弄丢了，大家一听，都是喜笑颜开，纷纷把文件夹往他桌上堆，牛均田按着里坊分门别类，一一拾掇好了，又觍着脸跑去找‘小桃子’，笑道，“桃姐，你这里怎么没表格叫我填那？就都放心交给我吧！”

买地的更士署和军队都有个特点，越是远番，出长差的就越以男性居多，但女性不是完全没存在感，倘若有女官出这种危险外差，那一历练回来必定高升大用。这么做，大家也心服口服，认为是有道理的——就说虾夷地好了，那样危险的地方，刚建城的时候大家还睡过帐篷呢，如果一个女兵到了当地，又能破案又能带人打熊，还能压服虾夷地那帮桀骜不驯的拓荒汉，那她的本事你说就有多大吧！

不过，在绍兴这样的地方，更士署内男女就大致是均等的，官署对他们也一体使用，有些地方下乡还要求男女搭班，各在相邻的村子里，时不时换一下。这是由于联防队也有男女队，女队员巡夜那还是愿意跟随女更士，这样排班之后，就可以根据男队女队来方便换人，‘小桃子’陶珠儿和她的小姐妹张姐也都要下乡去的，听牛均田这么说，她抿嘴一笑，指了指案头那厚厚实实的文件夹小山，道，“你忘了？我管着培训营那，这些文书，要都交给你，你别处都去不了了，就泡在我们海关区了。算了，还是留着我自己做吧。”

确实，就她案头那文件的数量，其余区加在一起都比不过，海关区这边新进人口太多，不论是档案局还是更士署，分管岗位都是出名的苦差，语文成绩不好都做不来。牛均田虽然有心和小桃子套近乎，但也有自知之明，见了这文件夹的数量，正要讪然退去，心头突然一动，暗道，“那个逃债的洋女，有个举动是我十分在意的，她临行前很可能把头发剃了，听酒馆伙计说，他第二日清早在后院见到了许多碎发，还以为是闹鬼，不过很可惜垃圾清扫之后就送去垃圾站了，没有取到证物。但这样想来，她剃头是不是为了伪装身份呢？”

“之前我看过她的信息表，她本发是亚麻色，染的红色，红发被剪掉之后，剩下的发根颜色是什么？我在虾夷地、云县见到的洋番，有一种特别的现象，那就是他们的头发，发梢色浅、发根色深，金发洋番的发根也有近乎于发黑的。这么说，她剃发或许还不是心血来潮，而是早就想好了，要冒充土番流民……对啊，洋番是管得严格的，一定要查问出来历，要看身份文书，因为她们必然是有明确来路的，否则不可能远渡重洋来到买地。可那些下山的土番甚至是汉人村民，就不同了，收容营的查问要宽松得多……”

虽然如今着眼点已经和那个特别的逃债洋女不太重合了，但反正也是捎带手的事，牛均田想到这里，便对陶珠儿笑道，“你这里每日都有新人来，这些文书积攒到下乡回来再做，怕不是又要加班好久？旧文书我不好接手，但新文书我可以隔几天过去一次，抽时间帮你登好，不然真怕你来不及呢。”

他一副体贴入微的样子，别人看了尚可，张小凤却在一旁大声窃笑，又给陶珠儿使眼色，陶珠儿面上微红，把牛均田上下打量了几眼，想了想，笑道，“行，那就麻烦你了，今日我去取文书的时候，和他们吩咐一声，把你的名字留下。你就帮我做两件事就行了，第一是按时登表，第二是千万让他们把原始表格给我留着，别交到档案局那里去，等我回来核实盖章了再说。”

牛均田爽快地应了一句，张小凤在一边已经要敲起边鼓来了，笑道，“小桃子，人家小牛帮你好大一个忙，你少不得也要谢谢他罢？”

陶珠儿道，“这个自然！”

咬着唇却一时不肯往下说，牛均田这里竖起耳朵偏着头等着，大家都憋着笑看热闹，却不想外头有人跑进来道，“那个，纺织街的分管在不在？这里有人来报案——细柳纺织厂查了一起窃案，他们保安队长把人带过来了，是积案，原来的接案人在不在的？”

这一声下来，大家都顾不得闲话，忙都动了起来，“分管老刘刚走！下乡去了，要好半个月才回来，我们这里也都要马上动身！”

但凡是开厂的，雇工小偷小摸也是家常便饭，牛均田忖度着此事他推脱不得，便主动上前道，“刚好我留下的，就由我来办好了，你先把他们分别带到询问室，我这里看看案情记录，就来！”,